Pays Aixois - Août 2010 - Les fontaines d'Aix-en-Provence, un parcours à découvrir !

Aix-en-Provence - A la découverte des fontaines - Pays Aixois

Source de vie, captée et distribuée dès l'Antiquité, l'eau est au cœur de la ville et de son histoire.

Dans une région où l'eau est un bien précieux parce que rare, Aix a pu compter sur ses nombreuses sources. Il faudra néanmoins attendre la seconde moitié du XIXe siècle pour que l'eau coule en abondance dans les bassins des fontaines, grâce aux travaux du canal du Verdon et au barrage Zola.

Utilitaires au départ, simple bassin, puits ou abreuvoir, les fontaines ont trouvé leurs lettres de noblesse au XVIIe siècle en devenant un ornement du paysage urbain. Leur réalisation fut confiée à des spécialistes, fontainiers, hydrauliciens et à des artistes. Aujourd'hui une quarantaine de fontaines publiques témoignent des styles et des besoins d'une ville qui les a intégrées dans son art de vivre.

A la découverte des fontaines ...

Fontaine Espéluque

La plus ancienne est la fontaine Espéluque, (Espeluco, grotte en provençal). Longtemps seul point d'eau du bourg St Sauveur (XVe siècle), elle fut plusieurs fois "déménagée", avant d'être définitivement installée en 1756 par Georges Vallon sur la nouvelle place de l'archevêché. Un médaillon à la mémoire de Marcel Provence la décore depuis 1953.

Fontaine des quatre dauphins

Située au cœur du quartier Mazarin, la fontaine date de 1667. Sculptée par Jean-Claude Rambot, elle coule dans une vasque circulaire en pierre de la Sainte Baume.Avec ses quatre dauphins et leurs nageoires dressées sur un lit de vagues qui soutiennent l'obélisque, elle offre un témoignage de l'art baroque qu'affectionnait la noblesse aixoise.

Fontaine de l'Hôtel de Ville

Décorée par Chastel qui sculpta notamment les mascarons crachant l'eau de la source des Pinchinats, la fontaine (1756) supporte une colonne romaine.

Fontaine des trois Ormeaux

Elle fut construite en 1632 sur l'emplacement d'un ancien puits. L'eau jaillit de 4 canons dans un bassin octogonal au dessus duquel on peut voir une lourde colonne décorée de motifs de fleurs et de fruits. 

Fontaine des 2 canons

La fontaine des deux canons à l'angle des rues Mignet et Boulegon, fut édifiée en 1532. Elle était ornée, à l'origine, d'une frise et de têtes sculptées qui furent remplacées par deux canons.

Fontaine de la Place Bellegarde

La fontaine de la place Bellegarde reçoit l'eau par quatre canons au dessus desquels le buste de Granet a été érigé en 1852, en remerciement de la riche donation faite par le célèbre peintre à sa ville natale.

Fontaine rue des Bagniers

La rue des Bagniers : offre une fraîche fontaine construite en 1685 qui fut adossée à un mur un siècle plus tard. On a récemment placé un médaillon de Cézanne, d'après Renoir, entouré de fruits et de fleurs.

Fontaine des Fontêtes

La place des Fontêtes : à l'intersection des rues Mérindol et des Cardeurs, se trouvait un puits qui fut remplacé en 1715 par la fontaine actuelle. Au milieu du bassin circulaire s'élève une courte colonne sculptée de petits arcs et surmonté d'un angelot. Chaque face de cette colonne porte un mascaron à tête de lion et deux autres têtes d'angelots entourées d'un motif floral.

Fontaine de la Place des Prêcheurs

C'est en 1758 que fut bâtie cette fontaine monumentale composée d'une vasque à seize pans au dessus de laquelle s'élance un obélisque surmonté d'une sphère. Chastel sculpta l'obélisque, le fit reposer sur 4 lions et orna la sphère d'un aigle prêt à l'envol. Sur les quatre faces du socle, des médaillons portent les éffigies du proconsul Sextius Calvinus de Charles III (dernier comte souverain de Provence) de Louis XV (sous le règne duquel la fontaine fut édifiée) et de Louis XVIII (dernier comte titulaire de Provence).

Fontaine de la Place des Tanneurs

Edifiée en 1761, elle fut reconstruite en 1862. Au centre d'un bassin polygonal s'élève un beau piédestal orné de mascarons à têtes de lion et une urne de Chastel. Cette urne surmonte un vase décoré d'angelots soutenu par des griffons à becs ouverts.

Fontaine d'Argent

La ravissante fontaine de l'ancienne rue des jardins à l'angle de la rue de la Mule noire est dûe à l'architecte Vallon et porte le nom de fontaine d'Argent sans doute en raison du coût élevé de sa réalisation. L'eau sort par la bouche de deux personnages joufflus délicatement ciselés par Chastel.

Fontaine d'Albertas  

Il faudra attendre le XIXe siècle pour que la place serve d'écrin à une fontaine. En 1912, des fissures sur la pierre tendre de la partie centrale rendent nécessaire son remplacement. Elle fut refaite à l'identique, mais avec une vasque en fonte réalisée par les élèves de l'Ecole des Arts et Métiers d'Aix.

Fontaine des Neufs canons

Elle se situe dans l’axe de la rue Joseph Cabassol, sur le Cours Mirabeau
Elle remplace la fontaine St Lazare. A l’origine son bassin était composé de quatre lobes mais deux ont été coupé pour permettre la circulation des véhicules. Son eau était utilisée par les par les religieuses de St Ursule (Lycée Mignet) puis par les Bénédictines.
Elle fut révisée en 1761, c’est alors qu’on lui donna le nom de fontaine des Neufs Canons.
Elle a été classée en 1929.
Au 19ème et au début du 20ème c’était un abreuvoir pour les troupeaux venus d’Arles en transhumance. Ce qui explique la présence d’une margelle aussi basse. 

Fontaines du Cours Mirabeau

Construite en 1691 par Laurent Vallon, la fontaine des Neuf Canons remplace une fontaine-abreuvoir où venaient se désaltérer les troupeaux en transhumance avant la création du Cours. La végétation qui l'envahit peu à peu laisse difficilement reconnaître les sculptures. Un peu plus haut la fontaine d'Eau Chaude, dite Moussue à cause de l'épaisse mousse qui la recouvre, est celle d'où coule l'eau chaude en provenance de la source des Bagniers. En haut du Cours Mirabeau trône la fontaine du Roi René, dessinée en 1819 par Pierre-Henri Revoil. La statue qui l'orne est une œuvre de David d'Angers.

Mais la plus imposante est sans doute celle de La Rotonde. Son édification en 1860, marqua un tournant: non seulement ses dimensions sont exceptionnelles pour la cité mais c'est aussi la première à avoir une vasque en fonte.Trois statues (Justice, Agriculture et Beaux-Arts) ornent la fontaine et rappellent les activités principales de la ville. En effet, la fontaine marquait alors symboliquement l'entrée de la ville moderne, sans rempart ni porte, ouverte au monde. Aix a grandi. Aujourd'hui la "Grande Fontaine" est au cœur de la ville.

Remerciements spéciaux aux sites de l'Office de Tourisme de la Ville d'Aix-en-Provence et de Web Provence

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