Pays Aixois - Août 2010 - Balade - La jolie boucle du cantonnier - Pays d' Aix

La jolie boucle du cantonnier - Pays d'Aix -  

Depuis le boulevard périphérique d'Aix-en-Provence, prendre la D10 en direction de Saint-Marc-Jaumegarde et Vauvenargues, par le cours des Arts et Métiers. Vous traverserez un quartier résidentiel à la végétation très dense. Vous pourrez observer quelques élégantes bastides entourées de jardins aux petits murets de pierre sèche. Après les champs de vigne, la route s'élève aux abords de Sainte-Victoire.

Avant de poursuivre sur la D10 vers Vauvenargues, il est conseillé de faire un crochet par Saint-Marc-Jaumegarde en direction de la mairie. À cet endroit, vous vous trouvez dans la pinède sur la propriété du Château de Saint-Marc. On pourra y pique-niquer et admirer la jolie chapelle romane, entièrement rénovée. En reprenant la direction de Vauvenargues, par la D10 bordée de chênes, vous trouverez sur la droite, une intersection avec la D10f permettant de se rendre au Barrage de Bimont et sur des départs de sentiers de randonnée. 

Rester sur la D10 et descendre sur Vauvenargues. Sur la gauche, on aperçoit la "Tête du Marquis", un gros rocher surplombant les terres de la commune et sur la droite une vue superbe de la face Nord de Sainte-Victoire. Le paysage est composé de vignes, de cyprès et de pins. L'arrivée sur Vauvenargues permet d'admirer quelques belles bastides provençales. Un peu plus loin est signalé un sentier de randonnée qui mène au prieuré de Sainte-Victoire. Un petit écart par la D10 permet de rentrer dans le village d'où l'on aura une vue imprenable sur le château de Vauvenargues.

À la sortie du village, prendre sur la gauche, la D11 en direction de Jouques. Cette route monte dans un paysage à la végétation dense jusqu'à la montagne des Ubacs qui culmine à 699 mètres d'altitude. Au sommet de la colline de Saint-Pierre, la D11 rejoint le GR9 qu'elle va longer. Le paysage composé de chênes et d'ifs devient plus sud-alpin. La D11 redescend sur Jouques où l'eau règne en maîtresse absolue. Au cœur du village, coule en effet la rivière nommée le Réal qui alimente les nombreuses fontaines du village. Non loin, vous trouverez les ruines du vieux village, ligure puis romain. Par cette implantation ancienne, on explique la fête bizarre que les Joucards célèbrent chaque 7 octobre. Celle-ci est dédiée à San Bacchi, un saint parfaitement inconnu de l'église apostolique romaine. Cette appellation viendrait du Bacchus romain, dieu du vin et du délire mystique. Voilà pourquoi la San Bacchi a lieu au moment des vendanges. 

Quitter Jouques, continuer sur la D11 en direction de St-Paul-Lez-Durance. À partir du lieu-dit de Bédes, vous apercevrez les rares champs de lavande du département, mais aussi les premières sculptures du cantonnier, des arbustes aux formes géométriques ou taillés en forme d'animaux. Le village de Saint-Paul-Lez-Durance fut un port à l'époque de l'occupation romaine, et offre aujourd'hui la configuration d'une île ; coincée entre la Durance que borde l'autoroute des Alpes et le canal EDF enjambé par deux ponts qui permettent aux villageois de rentrer chez eux. Prendre la D952 qui longe la Durance.
En contrebas du Pont Mirabeau, vous apercevrez sur un minuscule piton rocheux une petite chapelle au milieu des eaux. La D952 devenue N96 descend sur Aix. A un rond-point, quatre statues vous rappelleront que vous vous trouvez à la croisée de quatre départements : Bouches-du-Rhône, Var, Vaucluse et Alpes-de-Haute-Provence. Un peu plus loin, prendre sur la gauche la D61, en direction de Jouques. Des murets de pierre sèche bordent la voie ainsi que des vignes et quelques champs de lavande. Arrivé à Jouques, prendre la D561 jusqu'à Peyrolles, ses remparts et sa tour ronde à mâchicoulis, restaurée au XIXème siècle.

Durée : une journée Aix en Provence - Jouques -Aix en Provence
 

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